O nouă speranță pentru pacienții cu melanom
O veste importantă aduce optimism în tratamentul cancerului de piele. Un vaccin personalizat, numit Intismeran, care folosește tehnologia ARNm, a demonstrat că poate prelungi perioada în care pacienții cu melanom cu risc ridicat rămân fără semne de boală după intervenția chirurgicală. Acesta a fost administrat în combinație cu medicamentul de imunoterapie Keytruda.
Rezultatele provin dintr-un studiu clinic de faza a treia, care a inclus peste 1.000 de pacienți cu melanom în stadiile II, III sau IV. Combinația dintre vaccin și imunoterapie nu doar că a crescut intervalul de timp fără ca boala să revină, dar a și redus riscul ca aceasta să se răspândească la alte organe, comparativ cu administrarea Keytruda în monoterapie. Pentru pacienți și apropiații lor, aceste rezultate preliminare reprezintă un progres semnificativ.
Cum funcționează tratamentul personalizat
Spre deosebire de tratamentele standard, acest vaccin este creat individual pentru fiecare pacient. Procesul începe cu prelevarea unei mostre din tumora îndepărtată chirurgical. ADN-ul acesteia este apoi secvențiat pentru a identifica mutațiile unice care alimentează cancerul. Pe baza acestor informații genetice, este produs un vaccin personalizat cu tehnologie ARNm, similară celei folosite în unele vaccinuri anti-COVID-19. Rolul său este de a „antrena” sistemul imunitar al pacientului să recunoască și să atace în mod specific celulele tumorale care poartă acele mutații.
Profesorul Peter Johnson, Director Clinic Național pentru Cancer la NHS England, a explicat de ce această abordare este diferită. „Cele mai multe tratamente imune împotriva cancerului pe care le-am folosit până acum au presupus să lăsăm sistemul imunitar să acționeze și să sperăm că acesta va recunoaște cancerul. Acest [nou tratament] este o modalitate de a-l direcționa într-un mod foarte specific. Simțim că este un progres foarte important pentru noi.”
Ce urmează și de ce este nevoie de prudență
Deși entuziasmul în comunitatea medicală este mare, este important de știut că tratamentul nu va fi disponibil imediat în spitale. Lyla Rezultatele anunțate sunt preliminare, chiar dacă studiul se află într-o fază avansată, iar terapia are nevoie de aprobarea autorităților de reglementare înainte de a putea fi folosită pe scară largă.
Dr. Talisia Quallo, de la Cancer Research UK, a subliniat că cercetarea „arată rezultate promițătoare”, dar a adăugat că datele trebuie analizate complet. „Este esențial ca cercetări de acest tip să continue să fie finanțate, astfel încât mai mulți oameni bolnavi de cancer să poată beneficia de opțiuni de tratament personalizate, care să îi ajute să trăiască mai mult și să aibă o viață mai bună”, a spus ea.
Implicațiile acestui studiu ar putea depăși tratamentul pentru melanom. Dr. Lennard Lee, medic oncolog la Universitatea Oxford, consideră că studiul are o importanță mai largă: „El oferă dovada de principiu că vaccinurile personalizate împotriva cancerului funcționează.” Stephane Bancel, directorul general al companiei Moderna, a descris descoperirile drept un „moment de cotitură” în cercetarea oncologică. Companiile Moderna și Merck, care dezvoltă vaccinul, testează deja terapii similare pentru cancerul pulmonar, de vezică urinară și de rinichi. Următorul pas important va avea loc în luna octombrie, când rezultatele complete ale studiului vor fi prezentate în cadrul unei conferințe medicale.
