Persoanele expuse iodului radioactiv într-un accident nuclear pot beneficia de protecție pentru tiroidă prin administrarea comprimatelor cu iodură de potasiu, însă restul corpului nu este protejat astfel. Administrarea depinde de indicația autorităților competente: comprimatele nu se folosesc zilnic, ca precauție față de un posibil incident.

În România, Ministerul Sănătății a precizat această condiție în legătură cu distribuirea comprimatelor de 65 mg, organizată în 2022. Pregătirea populației pentru o eventuală urgență, în contextul războiului din Ucraina, nu presupunea folosirea imediată a pastilelor și nici administrarea lor la orice incident din regiune.

Protecția are o țintă precisă. Organizația Mondială a Sănătății (OMS) explică faptul că iodura de potasiu reduce expunerea tiroidei la iodul radioactiv, fără a oferi protecție generală împotriva radiațiilor.

Tiroida se află în zona din față a gâtului și folosește iod pentru producerea hormonilor implicați în reglarea metabolismului. Glanda absoarbe atât iod stabil, neradioactiv, cât și iod radioactiv, fără să le poată deosebi.

Un accident nuclear poate elibera în mediu substanțe radioactive, între care se poate găsi și iodul radioactiv. Acesta poate pătrunde în corp odată cu aerul contaminat respirat sau cu apa și alimentele contaminate consumate. Odată ajuns în organism, poate fi captat și depozitat de tiroidă.

Doza recomandată de iodură de potasiu furnizează iod stabil. Tiroida primește astfel iodul necesar, iar capacitatea ei de a capta varianta radioactivă scade temporar.

Centrul pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC) din Statele Unite explică importanța momentului ales: administrarea la timpul potrivit poate limita sau împiedica acumularea iodului radioactiv în glandă. În acest fel se reduce riscul de afectare a tiroidei, inclusiv cel de cancer tiroidian legat de această expunere.

Protecția oferită de o doză durează de regulă aproximativ 24 de ore. Durata depinde însă de situație și de expunere; în anumite împrejurări, autoritățile pot indica repetarea dozei.

Administrarea comprimatelor nu înlocuiește celelalte măsuri de protecție

Iodura de potasiu nu neutralizează radiațiile. Nu apără organismul de radiațiile gamma externe, nu protejează pielea, plămânii sau celelalte organe și nu blochează absorbția altor substanțe radioactive.

În funcție de incident, expunerea poate proveni atât din radiații externe, cât și din particule radioactive inhalate ori din apă și hrană contaminate. Măsurile de protecție rămân necesare și pentru persoanele care primesc indicația de a lua comprimate:

  • Adăpostirea în interiorul unei clădiri.
  • Urmarea instrucțiunilor transmise de autorități.
  • Evitarea consumului de apă și alimente anunțate ca fiind contaminate.

Administrarea iodurii de potasiu poate provoca reacții adverse, printre care tulburări ale funcției tiroidiene. Riscul variază cu vârsta, starea de sănătate și eventualele boli ale tiroidei. Repetarea dozelor fără indicație poate crește probabilitatea unor efecte nedorite.

Pentru persoanele cu anumite afecțiuni tiroidiene sau cu sensibilitate la iod, respectarea recomandărilor medicale este deosebit de importantă. Apariția simptomelor după administrare necesită sfat medical, cu atât mai mult când manifestările sunt severe ori neobișnuite.

Ministerul Sănătății arată că vârsta determină doza. Distribuirea comprimatelor și informarea populației sunt reglementate prin Ordinul 1.648/2022 al ministrului sănătății, care poate fi consultat pe Portalul Legislativ. În România, pentru recomandările actualizate trebuie urmărite comunicările oficiale ale ministerului.

Nici sarea iodată, nici suplimentele alimentare sau alte produse cu iod nu pot înlocui comprimatele destinate urgențelor nucleare, potrivit CDC. Formele și concentrațiile de iod diferă, iar sarea nu asigură doza controlată necesară blocării absorbției iodului radioactiv. Consumul de cantități mari de sare ori suplimente pentru a obține acest efect poate fi periculos.