Valurile de căldură nu înseamnă doar disconfort și somn agitat. Temperaturile foarte ridicate, mai ales când sunt însoțite de umiditate, obligă inima să muncească suplimentar pentru a ajuta organismul să se răcească. Pericolul nu îi privește doar pe cei cu afecțiuni cardiace, ci și pe oamenii aparent sănătoși. În ultimii 20 de ani, decesele provocate de căldură au crescut cu peste 50%. În fiecare an, aproximativ 2.000 de decese și 100.000 de prezentări la urgențe sunt asociate cu probleme cauzate de temperaturile extreme. Asociația Americană a Inimii avertizează că numărul deceselor anuale provocate de afecțiuni cardiace legate de căldură s-ar putea dubla în următoarele decenii.
Explicația ține de modul în care reacționează corpul. Atunci când este foarte cald, vasele de sânge se dilată, iar ritmul cardiac crește pentru a elimina căldura. Asta înseamnă că inima trebuie să pompeze mai mult. Dacă există deja o boală de inimă, presiunea devine și mai greu de suportat. „Când corpul dumneavoastră încearcă să se răcească, ritmul cardiac crește și vasele de sânge se dilată. Pentru persoanele cu boli de inimă, și chiar și pentru cele care sunt altfel sănătoase, acea tensiune suplimentară poate deveni periculoasă rapid.” Așa a explicat Dr. Manesh Patel, președinte voluntar al Asociației Americane a Inimii, de la Duke Health.
În zilele cu avertizări de caniculă, este important să nu așteptați până când vă simțiți rău. Activitățile fizice solicitante, plimbările lungi, cumpărăturile făcute pe jos sau treburile prin curte ar trebui mutate dimineața devreme sau mai târziu, când temperaturile scad. Dacă vreți totuși să faceți mișcare, o variantă mai sigură este în interior, la răcoare, prin exerciții ușoare, întinderi sau activități cu intensitate redusă.
Pentru locuință, aerul condiționat și ventilatoarele rămân printre cele mai utile soluții, iar ventilatoarele sunt recomandate când temperatura este sub 32°C. Dacă sunteți acasă cu un copil mic, sunteți însărcinată sau tolerați greu căldura, este indicat să combinați din timp umbra, răcoarea din interior și reducerea efortului. Potrivit Lyla, specialiștii atrag atenția că valurile de căldură pun presiune mai ales pe persoanele cu boli cardiace, dar pot provoca probleme și celor fără un diagnostic cunoscut.
Hidratarea corectă este una dintre măsurile esențiale, iar alcoolul și băuturile cu cofeină trebuie evitate. Când ieșiți din casă, este bine să aveți lichide la dumneavoastră înainte să apară senzația puternică de sete. De asemenea, contează și hainele: sunt recomandate articole lejere, în culori deschise, plus pălărie, ochelari cu protecție UV și cremă de protecție solară.
Pentru persoanele cu boli de inimă, riscul este mai mare, mai ales în cazul arterelor înfundate. Din cauza dilatării ineficiente a vaselor, corpul nu mai reușește să elimine suficient de bine căldura. „Poate apărea o nepotrivire între ceea ce are nevoie inima atunci când lucrează mai mult pentru a face față căldurii și ceea ce este corpul capabil să livreze.” Așa a explicat Lauren Siewny, director medical al Departamentului de Urgențe al Spitalului Universitar Duke.
Dacă apar simptome, recomandarea Asociației Americane a Inimii este clară: opriți activitatea, mergeți într-un loc mai răcoros, răcoriți-vă imediat prin stropire cu apă rece și rehidratați-vă. În unele situații, poate fi nevoie de îngrijiri medicale. În contextul în care sudul Europei, inclusiv Spania, se confruntă frecvent cu temperaturi de peste 40°C și cu avertizări portocalii și roșii, regula practică rămâne simplă: mai puțin efort la soare, mai multă răcoare, apă și pauze dese.
