O atingere caldă, un semnal biologic profund
Senzația de calmare aproape instantanee pe care o simți atunci când cineva drag te ia în brațe nu este doar o impresie. Atingerea este un semnal biologic puternic, cu efecte măsurabile asupra stării noastre fizice și emoționale. Interesul pentru acest subiect a crescut în special după pandemia de COVID-19, când cercetătorii au observat că adolescenții care au trecut prin perioade de izolare întâmpină dificultăți mai mari în a lega prietenii și a colabora în echipă.
Totul pornește de la piele. Atunci când atingerea provine de la o persoană în care avem încredere, sunt activate fibre nervoase speciale, denumite C-tactile. Acestea transmit semnale către creier, stimulând eliberarea de oxitocină, cunoscută și ca „hormonul îmbrățișării”. Oxitocina are un rol esențial în reducerea nivelului de cortizol, hormonul stresului, și în încetinirea ritmului cardiac. Această combinație de efecte biologice este exact ceea ce avem nevoie pentru a ne regăsi echilibrul într-o zi copleșitoare.
Beneficii pe termen lung și dovezi științifice
Efectele atingerii nu se opresc la o stare de bine de moment. Persoanele care beneficiază frecvent de gesturi afectuoase prezintă un risc mai mic de a dezvolta inflamație cronică și se bucură de o variabilitate îmbunătățită a ritmului cardiac, un indicator important al sănătății sistemului nervos. Un studiu realizat pe maimuțe de profesoara Katalin Gothard de la Universitatea din Arizona a demonstrat cât de profund acționează contactul fizic asupra creierului. În timpul experimentului, toaletarea reciprocă, un gest social de afecțiune, a redus semnificativ activitatea neuronală din amigdală, regiunea cerebrală responsabilă de procesarea emoțiilor și de starea de alertă.
„În peste 30 de ani, nu am văzut niciun stimul capabil să reducă atât de profund activitatea neuronală din amigdală”, a declarat Katalin Gothard, specialistă în fiziologie și neurologie. Potrivit Bravonet, aceasta este explicația științifică din spatele liniștii pe care o resimțim după o îmbrățișare. De altfel, contactul fizic este deja folosit în spitale și cămine de îngrijire pentru a diminua anxietatea și durerea pacienților, fiind un instrument de calmare cu aplicabilitate concretă.
Alternative și perspective de viitor
Pentru persoanele care trec prin perioade de singurătate sau nu au în preajmă oameni de încredere, cercetătorii explorează alternative care ar putea oferi beneficii similare. Printre soluțiile studiate se numără imaginarea unei îmbrățișări, utilizarea păturilor cu greutate sau interacțiunea cu animalele de companie. Aceste descoperiri deschid calea către noi abordări terapeutice. În viitor, terapiile bazate pe atingere ar putea deveni un sprijin important pentru persoanele care suferă de anxietate sau tulburare de stres posttraumatic (PTSD), datorită efectului lor calmant. Importanța acestui simț este fundamentală, fiind considerat ultimul care dispare înainte de moarte.
