Nitritul de sodiu este cunoscut în special ca un conservant alimentar, însă un studiu recent aduce în atenție o realitate îngrijorătoare. Cercetarea publicată în BMJ Public Health leagă această substanță de o creștere a numărului de decese prin sinucidere, pe fondul accesului la informații online despre utilizarea sa în acest scop. Analiza a acoperit perioada 2019-2024 și a examinat 164 de cazuri de otrăvire cu nitrit de sodiu, confirmate post-mortem în Marea Britanie, Irlanda și Gibraltar.
Datele arată că persoanele tinere sunt cele mai vulnerabile. Vârsta medie a victimelor a fost de 28 de ani, iar 71% dintre acestea aparțineau generațiilor tinere: 38% Mileniali și 33% Generația Z. De asemenea, bărbații au fost afectați într-o măsură mai mare, reprezentând 109 din cele 164 de cazuri, comparativ cu 52 de femei. În 87% dintre situații, analizele toxicologice au relevat concentrații de nitrit și nitrat în sânge de 100 de ori mai mari decât nivelurile considerate normale, ceea ce sugerează o ingestie intenționată.
Cercetătorii care au realizat studiul subliniază că accesul facil la informații online, fie diseminate sub pretextul unui sprijin pentru sănătatea mintală, fie cu intenții explicit dăunătoare, a contribuit la această situație. Ei solicită măsuri concrete, precum limitarea accesului la nitritul de sodiu și combaterea conținutului periculos de pe internet, care ajunge rapid la persoanele vulnerabile. O altă propunere vizează serviciile de urgență: echiparea ambulanțelor cu clorură de metiltioniniu, un antidot eficient și accesibil, care ar putea preveni consecințele fatale ale ingestiei, conform datelor din Lyla.
Studiul recunoaște și o limitare importantă: testarea pentru nitriți nu este o procedură standard în toate cazurile de sinucidere, ceea ce înseamnă că cifrele ar putea subestima dimensiunea reală a problemei. „Cercetarea noastră arată ceva profund tulburător. Dar clarifică de ce sunt necesare măsuri urgente pentru a reglementa accesul la această substanță chimică și pentru a reduce răspândirea informațiilor dăunătoare despre ea online”, a declarat profesor Amrita Ahluwalia, cercetătorul principal al studiului.
