Potrivit unui studiu citat de The Independent, persoanele care consumă, în medie, 14 băuturi alcoolice pe săptămână au un risc estimat de 1 din 25 de a muri, pe parcursul vieții, din cauze legate de alcool. Estimarea provine din Alcohol Intake and Health Study, o cercetare asupra populației americane care a evaluat legătura consumului cu boala și decesul prematur.

La un consum de până la șapte băuturi săptămânal, creșterile riscului au fost mici pentru majoritatea afecțiunilor analizate. Acest reper nu reprezintă însă o cantitate lipsită de riscuri.

„Chiar și nivelurile scăzute de consum de alcool vin cu riscuri pentru sănătate… iar acest risc continuă să crească pe măsură ce cineva bea mai mult”, a explicat, în prezentarea rezultatelor cercetării, Kevin Shield, autor senior al studiului și profesor asociat la Universitatea din Toronto.

Diferența dintre ceea ce este acceptat social și ceea ce indică evaluarea medicală este explicată de Timothy Naimi, coautor al studiului, director al Institutului Canadian pentru Cercetarea Consumului de Substanțe din cadrul Universității Victoria și profesor asociat la Universitatea Boston: „Se dovedește că două băuturi pe zi, care ar putea fi considerate «moderate» din punct de vedere social, sunt asociate cu un risc substanțial crescut de deces prematur cauzat de alcool.”

Autorii au constatat că riscurile pentru sănătate devin mai pronunțate peste o băutură pe zi, atât la femei, cât și la bărbați. Consecințele evaluate includ decesul prematur, dizabilitatea, cancerul și bolile de inimă.

Pentru calcule, echipa din Statele Unite și Canada a folosit peste 7.200 de publicații științifice despre afecțiuni și leziuni asociate alcoolului. Estimările pentru fiecare problemă de sănătate au fost combinate cu baze ample de date naționale. Modelele statistice au permis apoi evaluarea probabilității de îmbolnăvire gravă sau de deces prematur la diferite niveluri de consum.

Aceste rezultate descriu riscul la nivelul unei populații, nu prezic exact evoluția sănătății unei anumite persoane. Shield subliniază că, deși calculele folosesc cele mai bune date posibile, riscul individual depinde de stilul de viață, genetică, felul în care este consumat alcoolul și alte alegeri personale.

Posibilele avantaje pentru inimă nu înseamnă un beneficiu general

Unele cercetări anterioare au sugerat că băuturi precum vinul sau sake ar putea avea avantaje pentru anumite aspecte ale sănătății cardiovasculare. Shield precizează că, la niveluri mici de consum, alcoolul poate fi asociat cu un risc mai redus de boală cardiacă ischemică și accident vascular cerebral.

Evaluarea de ansamblu a inclus însă și alte probleme de sănătate:

  • Cancere esofagian, oral și mamar.
  • Boli cardiovasculare.
  • Boli hepatice.
  • Leziuni.

„Nu am observat un efect protector semnificativ al alcoolului asupra sănătății la niciun nivel de consum”, a precizat Shield.

„Când privești întreaga gamă de rezultate asupra sănătății, inclusiv cancerul și alte boli cronice, aceste posibile beneficii sunt depășite de riscuri chiar și la 7 băuturi pe săptămână”, a adăugat cercetătorul.

Studiul a fost publicat în Journal of Studies on Alcohol and Drugs, revistă editată la Universitatea Rutgers. Cercetarea fusese comandată inițial de guvernul federal american pentru a contribui la actualizarea recomandărilor alimentare.

Ghidul american actual îndeamnă la limitarea băuturilor alcoolice, fără să stabilească o cantitate. Edițiile anterioare recomandau cel mult două băuturi zilnic pentru bărbați și una pentru femei.

„Deși noile recomandări alimentare americane conțin un mesaj util, «cu cât mai puțin, cu atât mai bine», ele nu oferă un cadru cantitativ. Studiul nostru a fost conceput tocmai pentru a face asta pe întregul spectru al consumului”, a explicat Naimi.

În opinia lui Shield, un reper cantitativ mai clar îi poate ajuta pe oameni să înțeleagă nivelul de consum asociat cu un risc crescut și să ia decizii mai informate.

Într-un editorial care însoțește studiul, Robert M. Vincent, fost administrator asociat al Administrației pentru Abuzul de Substanțe și Servicii de Sănătate Mintală din Statele Unite, afirmă că raportul fusese solicitat explicit pentru elaborarea recomandărilor alimentare americane pentru 2025-2030. El susține că rezultatele au fost marginalizate, deși cercetarea și-a îndeplinit mandatul.

Pentru evaluarea impactului general, autorii au reunit riscurile afecțiunilor deja cunoscute ca fiind cauzate de alcool. Potrivit ScienceDaily, cercetările continuă și asupra altor posibile consecințe, inclusiv a dovezilor emergente privind o legătură cu cancerul pancreatic.

„Înțelegerea acestor relații și a măsurii în care alcoolul contribuie la aceste riscuri este un domeniu în care mai este nevoie de cercetare”, a subliniat Shield.